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Nov 04, 2023

Riflettori sul Black Business Month: la società di installazione solare WDC Solar

Ricevi le storie più importanti della giornata attorno al DMV. È facile, ha spiegato l'imprenditore Mark Davis, individuare un momento particolare in cui ha capito che lui e la sua azienda, WDC Solar, erano sulla strada giusta per

Ricevi le storie più importanti della giornata attorno al DMV.

È facile, ha spiegato l'imprenditore Mark Davis, individuare un momento particolare in cui ha capito che lui e la sua azienda, WDC Solar, erano sulla strada giusta per lo scopo giusto.

"Ho ricevuto la chiamata dall'amministrazione Obama e mi hanno invitato al suo discorso finale sullo stato dell'Unione", ha detto Davis. “Ero seduto nello stand con [Michelle Obama]. … Ho incontrato un paio di direttori di agenzie, e poi per finire con una cena alla Casa Bianca, e poi quel viaggio speciale fino al Campidoglio – ricorderò sempre quel momento.

L'invito ha avuto una risonanza speciale per Davis perché è stata la prima corsa presidenziale di Obama a ispirarlo inizialmente a perseguire un'opportunità di business nel settore solare. L'enfasi della campagna sull'energia rinnovabile lo colpì profondamente e iniziò a parlare con la gente e a studiare l'industria solare.

"Tutta l'idea di utilizzare l'energia solare per combattere il cambiamento climatico, creare posti di lavoro e ridurre i costi energetici per le persone a basso reddito che vivono nel Distretto di Columbia - ecco perché mi sono appassionato", ha detto Davis.

Ricevi le storie più importanti della giornata attorno al DMV.

Quando ha fondato WDC Solar nel 2009, l'azienda con sede a Ward 8 è diventata uno dei primi installatori di impianti solari nel distretto. Ha spinto i leader e le agenzie della città a stabilire gli incentivi e i programmi necessari per far decollare l’industria a livello locale. L’infrastruttura finanziaria che fa prosperare il solare oggi in DC – come le opzioni di installazione per i proprietari di case a basso reddito e un forte mercato per la vendita di crediti energetici – semplicemente non esisteva ancora.

"L'ostacolo più grande probabilmente sarebbe semplicemente restare in affari e, durante i periodi di crisi, rimanere concentrati", ha detto Davis. “Rimanere concentrati sull’energia solare e impegnarsi a riguardo”.

Davis ha affinato quel senso di impegno determinato nella sua carriera precedente: prima di diventare un imprenditore, è stato un giocatore NBA con i Washington Bullets. Alla domanda su quali lezioni abbia imparato giocando a basket nel mondo dell’ingegneria solare, ha risposto immediatamente: “dedizione e duro lavoro”.

"Devi restare lì e devi continuare ad esercitarti ogni singolo giorno", ha detto. "Non c'è pranzo gratis."

Oggi, WDC Solar ha installato pannelli solari su migliaia di case. Collaborando con la DC Sustainable Energy Utility e il Dipartimento di Energia e Ambiente attraverso il programma Solar For All della città, l'azienda installa pannelli gratuitamente ai proprietari di case a basso reddito.

WDC Solar è cresciuta enormemente negli ultimi 14 anni; oltre all'installazione residenziale, l'azienda ora progetta, ingegnerizza e costruisce sistemi di pannelli solari per edifici commerciali e offre servizi di manutenzione per mantenerli senza problemi.

Svolgere questo tipo di lavoro, ha sottolineato Davis, richiede una forza lavoro professionale in un campo che rimane relativamente nuovo. Questo è uno dei motivi per cui WDC Solar offre anche un programma di formazione gratuito per i residenti a basso reddito.

"C'è ancora una carenza di professionisti esperti nel solare", ha detto Davis. “La formazione è un modo per provare a superare questo problema”.

Ma costruire una forza lavoro più forte non è l’unica ragione per cui WDC Solar offre opportunità di formazione sull’energia solare da più di un decennio, anche quando Davis ha dovuto finanziare i programmi con i propri soldi per la nuova startup. Fa anche parte della filosofia incentrata sulla comunità dell'azienda con sede ad Anacostia.

"La formazione è davvero costosa quando si frequentano questi corsi che si tengono in tutto il paese sull'energia solare, e molte persone che vogliono entrare nel settore non possono permettersi quella formazione", ha detto Davis.

“Volevamo essere sicuri di fare la nostra parte e restituire qualcosa alla comunità è qualcosa che abbiamo sempre fatto. È semplicemente quello che siamo.

Kayla Benjamin si occupa di cambiamenti climatici e giustizia ambientale per The Informer come reporter a tempo pieno attraverso il programma Report for America. Prima di lavorare qui, ha lavorato al Washingtonian Magazine... More di Kayla Benjamin